We lezen:
Genesis 32:3–36:43; Obadja 1:1–21; Johannes 1:19–2:12
“En Jakob stuurde boden voor zich uit naar zijn broer Ezau, naar het land Seïr, het gebied van Edom.”   (Genesis 32:3)

En Jacob stuurde
Vorige week, in Parasha Wajetze, vluchtte Jakob uit zijn huis om te ontkomen aan de woede van zijn tweelingbroer Esau en ging naar Charan, waar de broer van zijn moeder, Laban, woonde. Onderweg verscheen God aan hem in een droom, waarin hij een ladder zag die van de aarde tot de hemel reikte. Op de ladder waren engelen die op en neer gingen. Bovenaan, overziend alles, stond de Heere, die het verbond van Abraham met Jakob hernieuwde.

In Charan werkte Jakob 14 jaar in ruil voor zijn vrouwen Lea en Rachel, Labans dochters. Hij werkte nog eens zes jaar voor zijn eigen kudden. Uiteindelijk wist hij zich met veel moeite te bevrijden uit de oneerlijke situatie waarin Laban het loon van Jakob tien keer had gewijzigd.

In de Thora-lezing van deze week keert Jakob met zijn vrouwen, kinderen en bezittingen terug naar het huis van zijn voorouders in het Heilige Land, nadat hij 20 jaar lang zijn sluwe oom heeft gediend.De titel van de parasha van deze week,Vayishlach, komt uit het openingsvers: “En Jakob stuurde boden voor zich uit naar zijn broer Ezau, naar het land Seïr, het gebied van Edom.”   (Genesis 32:3) Het Hebreeuwse woord malachim kan ook engelen betekenen , die God als boodschappers naar de aarde stuurt om Zijn wil te doen. Het is inmiddels meer dan 20 jaar geleden dat de broers elkaar voor het laatst zagen.

Voordat Jakob van huis vertrok, had hij zijn blinde vader voor de gek gehouden door hem de zegen van de eerstgeborene te geven. Hij deed zich voor als Esau. Jakob is bezorgd dat Esau nog steeds boos is over het verlies van zijn zegen. En het lijkt erop dat Jacob gelijk heeft. De boodschappers die Jakob had uitgezonden, keerden terug naar het kamp en vertelden hem dat Esau onderweg was met 400 gewapende mannen.

Een winnaarsstrategie

Jakob verdeelt zijn familie en bezittingen in twee kampen om ervoor te zorgen dat ten minste een deel van hen overleeft. Hij stuurt ze over de rivier de Jabbok, een oostelijke zijrivier van de Jordaan. In grote angst en nood verdeelde Jakob het volk dat bij hem was in twee groepen, en ook de schapen, runderen en kamelen. Hij dacht: 'Als Esau komt en één groep aanvalt, zal de overgebleven groep misschien ontsnappen.'   (Genesis 32:7-8)

Omdat het erop lijkt dat Esau hem wil doden, bedenkt Jakob een drieledige strategie: gebed, tact en diplomatie, en voorbereiding op oorlog. Jakob zoekt God nederig in gebed en teshuvah (berouw), en geeft toe dat hij de vriendelijkheid en trouw die God hem heeft getoond door Zijn zegeningen in de vorm van familie en rijkdom uit te storten, niet waard is. Hij geeft ook toe dat hij bang is voor zijn broer, maar hij vraagt God om hem te redden, waarbij hij Hem herinnert aan Zijn beloften (Gen. 32:9-12): “Maar U hebt gezegd: ‘Ik zal u zeker voorspoedig maken en uw nageslacht zo talrijk maken als het zand van de zee, dat niet te tellen is.”

Vervolgens stuurt Jakob geschenken naar zijn broer in de vorm van kuddes geiten, kamelen, koeien en ezels. De kuddes worden in de handen van zijn dienaren gelegd. Zij krijgen een boodschap mee om te spreken en de volgorde te bepalen voor de levering van de kuddes. Hopelijk zal dit Esau's woede wegnemen (Gen. 32:16-20) .

Worstelen met God

Die nacht worstelt Jacob, terwijl hij alleen is, met een man (ish) tot het aanbreken van de dag. Wanneer de "man" Jakob niet kan overmeesteren, raakt hij de holte van Jakobs dijbeen aan, zodat die gespannen wordt. De engel vraagt Jakob om hem te laten gaan, maar Jakob wil eerst iets: een zegen. “Ik zal u niet laten gaan totdat u mij zegent.” (Gen. 32:26). De man zegent hem en verandert zijn naam van Jacob in Yisrael (Israël). “Je naam zal niet langer Jakob zijn, maar Israël, omdat je met God en met mensen hebt gestreden en de overwinning hebt behaald.” (Gen. 32:28) Tijdens deze nachtelijke worsteling komt Jacob oog in oog te staan met het God. Daarom noemt Jacob de plaats Pniël , wat ' aangezicht van God' betekent. “Want ik heb God (Elohim) van aangezicht tot aangezicht gezien, en mijn ziel is behouden gebleven.” (Gen. 32:30).

Hoewel we soms met God en zijn boodschappers worstelen, worstelen we vaker met het kwaad. In de brief aan de Efeziërs wordt dit concept benadrukt en wordt ons verteld dat we sterk moeten zijn in de kracht van de Heer, terwijl we strijden tegen kwade geestelijke machten. “Want onze strijd is niet tegen vlees en bloed, maar tegen de overheden, tegen de machten, tegen de wereldbeheersers van de duisternis van dit tijdperk, tegen de geestelijke machten van het kwaad in de hemelse gewesten.” (Ef. 6:12)

 

Volwassen worden

Jakobs worsteling lijkt de cirkel rond te maken: van een baby die voor het eerst in de baarmoeder met zijn broertje worstelde, naar een man die worstelde voor zijn zegen – eerst van zijn vader en daarna van God Zelf. Het lijkt erop dat Jakob zichzelf tot geestelijke volwassenheid heeft geworsteld.

Met zijn nieuwe naam komt ook een nieuwe identiteit - van Jakob, wat hiel, verdringer of bedrieger betekent, naar Israël, wat ‘Prins van God’of ‘Rechtvaardig bij God’ kan betekenen. Zelfs vandaag de dag worstelen de Joden, de afstammelingen van Jakob, nog steeds met de identiteit van deze Goddelijke ‘man’ (ish), die misschien een manifestatie is van Yeshua (Jezus) de Messias. Jakobs strategie om eerst te bidden voordat hij actie ondernam, leverde het gewenste resultaat op en Esau kwam in vrede bij zijn broer.

Deze parasha laat zien dat zowel Jakob als Esau in de loop van de jaren volwassener waren geworden en dat de oude muren van beschuldiging, achterdocht en haat waren afgebroken. Dit resulteerde in ten minste een zekere mate van verzoening. Maar hoewel ze verzoend worden en uiteindelijk hun vader in Hebron begraven, gaan ook zij ieder hun eigen weg: Esau vestigt zich in Seïr¹ (Gen. 36:8; Deut. 2:12) en Jakob in het land van zijn vader, Kanaän (Gen. 37:1). Ondanks deze verzoening leek de haat diepgeworteld te zijn in Esau, en door de eeuwen heen leidden de bondgenootschappen met de Edomieten in het beste geval tot oppervlakkige loyaliteit. Haat leek altijd op te borrelen in de vorm van geweld tegen Israël onder zijn nakomelingen.

Een oude haat

“Zo zegt de Heere HEERE over Edom...”(Obadja 1:1) De profetische lezing komt uit het boek Obadja, waarin het herstel van Israël wordt voorspeld, evenals het oordeel en de vernietiging van Edom, de afstammelingen van Esau. In dit zeer korte boek – slechts één hoofdstuk – geeft Obadja de reden voor de vernietiging van Edom aan: geweld tegen Israël! “Vanwege het geweld tegen uw broer Jakob zult u met schande bedekt worden; u zult voor eeuwig vernietigd worden.” (Obadja 1:10) De vernietiging zal zo groot zijn, zegt Obadja, dat er geen overlevenden zullen zijn in het huis van Esau (Obadja 1:18).

De profeet Ezechiël waarschuwde er ook voor dat God Edom zou vernietigen vanwege het geweld tegen de kinderen van Israël en de wens om het Heilige Land in bezit te nemen: “Omdat u een oude vijandschap koesterde en de Israëlieten aan het zwaard overleverde… zal Ik u overleveren aan bloedvergieten, en het zal u achtervolgen. … Omdat u gezegd hebt: ‘Deze twee volken en landen zullen van ons zijn en wij zullen ze in bezit nemen,’… U zult een woestenij worden, gebergte Seïr, u en heel Edom.” (Eze. 35:5-15)

God maakt in Zijn Woord duidelijk dat het Beloofde Land toebehoort aan de nakomelingen van Jakob en niet aan de nakomelingen van Esau, ook al waren ze beiden zonen van Isaak en kleinzonen van Abraham. “Jakob zal zijn erfenis in bezit nemen.” (Obadja 1:17) De boodschap van Obadja is geheel relevant voor de wereld van vandaag, want Obadja waarschuwt de volken ook voor het oordeel over Israël: “Zo zegt de Heere HEERE over Edom: “Want de dag van de HEERE is nabij over alle heidenvolken; zoals u gedaan hebt, zal u gedaan worden; wat u verdient, zal op uw eigen hoofd terugkeren!" (Obadja 1:15) De wet van wederkerigheid niet alleen negatief; ze brengt ook zegeningen met zich mee: de God van Israël heeft beloofd degenen te zegenen die de nakomelingen van Abraham, Isaak en Israël zegenen (Gen. 12:3). Toch zijn er vandaag de dag nog steeds mensen die aanspraak maken op dit land; die zeggen: ‘Dit land is van ons, en wij zullen het in bezit nemen en de Joden de zee in drijven.’ Wie zo spreekt, roemt eigenlijk tegen de Almachtige God, die aanvallen en bedreigingen tegen Israël niet licht opvat. God zal Zijn doelen in Zijn land bereiken. Alles wat Hij Zijn volk heeft beloofd, zal vervuld worden. “Op de berg Sion zal verlossing zijn; hij zal heilig zijn.” (Obadja 1:17)

Israël zal veilig/onbezorgd wonen

In de Schrift lezen we dat Israël veilig zal wonen. Niet slechts zonder oorlog of dreiging, maar in een diepere rust — een leven waarin angst wijkt en het vertrouwen/geloof in de Messias ontstaat. Het Hebreeuwse woord (betach) vangt deze toon: een rustige zekerheid die ontstaat wanneer God nabij is.

De eerste belofte vinden we in Leviticus 26: “U zult in uw land onbezorgd wonen.” (Lev. 26:5). Veiligheid is hier verbonden aan een leven in Gods weg. Het is veiligheid die voortkomt uit harmonie tussen God en Zijn volk.  Hoewel de profeten spreken over een tijd waarin Israël veilig en onbezorgd zal wonen, zien we in onze huidige wereld het tegenovergestelde. Israël leeft niet in betach — niet in stabiele rust, niet zonder dreiging en zeker niet zonder angst. De realiteit wordt getekend door conflicten, terreur, politieke spanning en een voortdurende kwetsbaarheid.

Juist daarom krijgt de Bijbelse belofte gewicht. De profeten schetsen geen situatie die door menselijke strategie of diplomatie bereikt kan worden. De veiligheid waarover zij spreken — betach — is iets dat God Zelf tot stand brengt. Het is een rust die niet afhankelijk is van internationale verhoudingen, maar voortkomt uit Zijn ingrijpen, Zijn herderlijke zorg en uiteindelijk Zijn messiaanse vrede.

De kloof tussen nu en straks onderstreept dat de vervulling van deze beloften nog toekomstig is. De veiligheid die de Schrift beschrijft ligt niet in onze tijd, maar in Gods tijd — en wanneer zij komt, zal zij blijvend en onwankelbaar zijn.

 

Voetnoot
1Het woord se‘ir komt van een stam die “haar” of “harig/ruig” betekent. Daarom wordt Esau ook “ish sa‘ir” genoemd — een harige man (Gen. 27:11).

De verdieping
Als extra is een studie geschreven met de titel: ‘Het Geheim van ‘betach’ in Israël.’ Het geheim van betach in Israël onthult meer dan uiterlijke veiligheid; het spreekt over een diepe, geestelijke rust die geworteld is in Gods nabijheid. Het is de zekerheid die groeit uit Zijn verbond, Zijn leiding en Zijn trouw. Door de profeten heen wordt deze vrede verbonden met herstel, verlossing en de komst van de Messias. Betach is uiteindelijk de vrede waarin Israël – en ieder die Hem vertrouwt – werkelijk mag wonen. Klik hier om naar de studie te gaan.